Kohlenstoffdioxid (CO₂) ist ein farb- und geruchloses Gas. Es entsteht bei der Verbrennung von Holz und fossilen Brennstoffen wie Erdöl, Kohle und Erdgas. Diese haben sich vor Millionen Jahren aus Pflanzenresten gebildet und enthalten Kohlenstoff, der bei der Verbrennung zu Kohlenstoffdioxid oxidiert und freigesetzt wird.
CO₂ ist das wichtigste Treibhausgas, das in der Atmosphäre für einen natürlichen Treibhauseffekt sorgt, ohne den die Erde ein unwirtlicher Eisplanet wäre. Kohlenstoffdioxid erfüllt in der Atmosphäre eine besondere Funktion: Die kurzwelligen Sonnenstrahlen durchdringen die Atmosphäre und werden an der Erdoberfläche absorbiert und wieder abgegeben. Dabei wird die kurzwellige Strahlung in langwellige Wärmestrahlung umgewandelt. Ein Teil dieser Wärmeabstrahlung gelangt durch die Atmosphäre zurück ins Weltall. Der andere Teil wird durch Kohlenstoffdioxid zurückgehalten (absorbiert) und erwärmt die Erde. Nur so ist Leben auf der Erde möglich.
Die Konzentration von CO₂ in der Atmosphäre hat sich in den letzten Jahrzehnten durch das Verbrennen fossiler Rohstoffe wie Kohle, Öl, Gas, Benzin und durch Brandrodungen ständig erhöht. Seit Beginn der Industrialisierung ist der CO₂-Anteil von 280 ppm (Teilchen pro Million Teile Luft) auf 370 ppm gestiegen. Die Erhöhung der CO₂-Konzentration bewirkt, dass mehr Wärme zurückgehalten wird als notwendig: Die Temperatur auf der Erde steigt an.
CO₂ ist mit über 50 % am anthropogenen (durch Menschen verursachten) Treibhauseffekt beteiligt. Einen großen Anteil an den CO₂-Emissionen hat der Straßenverkehr.

Weltweiter jährlicher CO₂-Ausstoß

Quelle: Ressources Institut, dpa aus Hamburger Abendblatt 19.2.2007

Weltweiter "Pro-Kopf-Ausstoß" an CO₂

Quelle: Ressources Institut, dpa aus Hamburger Abendblatt 19.2.2007 und Süddeutsche Zeitung, 21.6.07

CO₂-Emissionen in Deutschland

Quelle: HH2 – Hamburg kommt an mit Wasserstoff - Schulmaterialien. Hrsg. Von der Hamburger Hochbahn AG

CO₂-Verursacher in Deutschland

Quelle: Nationaler Allokationsplan , SZ 13.04.06

Zunächst scheint der Anteil des Straßenverkehrs am Kohlendioxid-Ausstoß nicht sehr hoch. Es wird aber weltweit mit einem Anwachsen des Autoverkehrs auf 2,3 Milliarden Autos und eine Erhöhung der Fahrleistung gerechnet. Vermutlich wird dann der Autoverkehr zu 60 % am Kohlendioxidausstoß beteiligt sein.

Damit wird der antropogene, d.h. vom Menschen gemachte Treibhauseffekt extrem verstärkt.

CO₂-Emissionen des Straßenverkehrs

Jahresvergleich und Prognose

Ein ungelöstes Problem des Verkehrs ist sein Beitrag zum Treibhauseffekt und die dadurch hervorgerufenen Klimaveränderungen. Beim Verbrennen von Kraftstoff in Kraftfahrzeugmotoren entsteht Kohlendioxid (CO₂), ein klimawirksames Gas, das für rund die Hälfte des derzeitigen Treibhauseffektes verantwortlich ist und nicht durch Filter zurückgehalten werden kann. Die Bundesregierung hat sich das Ziel gesetzt, den CO₂-Ausstoß bis 2020 gegenüber 1990 um 40% zu mindern. Dafür müsste im Verkehrssektor bis 2020 eine Minderung von etwa 40 Mio. t CO₂ bezogen auf 2005 realisiert werden.

Weitere Informationen

• www.umweltbundesamt.de
• www.erdoelinamazonien.org (Fotogalerie, Kirchentag Hannover)